Lasten barefoot-kengät: myytit, faktat ja tieteelliset havainnot

Tutkimukset vahvistavat, että barefoot-kengät tukevat lasten jalkojen tervettä kehitystä – ne vahvistavat lihaksia, jalkaholvia ja luonnollista liikkumista.

Tämä tilanne on sinulle varmasti tuttu. Seisot leikkipuistossa, lapsesi juoksee barefoot-kengissä – ja yhtäkkiä kuulet mummolta tai tutulta: ”Noissa kengissäkö? Kyllähän jalka tarvitsee kunnon tuen!” Tai vielä ikävämpi versio – samanlainen kommentti tulee lääkäriltä neuvola- tai terveystarkastuksessa.

Huoli siitä, että lapsen jalat tarvitsevat oikeaan kehitykseen jäykän kengän ja tuen, on yksi yleisimmistä myyteistä lasten jalkineista. Siksi teimme yhteistyötä FyzioGO:n fysioterapeutin Michael Tichovin kanssa ja katsomme yhdessä, mitä tiede oikeasti sanoo lasten barefoot-kengistä.

Kun myytit törmäävät tieteeseen

Vaikka saatavilla on runsaasti asiantuntija-artikkeleita, jotka vahvistavat barefoot-jalkineiden myönteisen vaikutuksen paitsi aikuisilla myös erityisesti lapsilla, törmäämme yhä negatiivisiin tai neutraaleihin mielipiteisiin. ”Valitettavasti kohtaan työssäni usein tilanteita, joissa vanhemmat tulevat huolissaan, koska joku on sanonut heille, että barefoot-kengät ovat haitalliset,” fysioterapeutti Michael Tichov kertoo. ”Tieteellinen näyttö kuitenkin osoittaa selvästi päinvastaista – lasten jalkojen terveelle kehitykselle parasta on mahdollisimman luonnollinen liike.”

Katsotaan yhdessä, mitä tieteelliset tutkimukset todella kertovat lasten barefoot-kengistä.

Barefoot ei ole vain muotivillitys

Barefoot-kengät eivät ole viime vuosien keksintö, kuten jotkut ehkä ajattelevat. Kun kurkistamme asiantuntijalähteisiin ajalta, jolloin moni tämän artikkelin lukijoista ei ollut vielä syntynyt, löydämme lasten jalkineista seuraavat suositukset:

• Jalan optimaalinen kehitys tapahtuu paljain jaloin
• Kengän tärkein tehtävä on suojata jalkaa vammoilta ja infektioilta
• Jäykkä ja puristava jalkine voi aiheuttaa virheasentoja, heikentymistä ja liikkuvuuden vähenemistä
• Termi ”korjaava jalkine” on harhaanjohtava
• Iskunvaimennus, kuormituksen jakaminen ja korotus ovat perusteltuja syitä muokata jalkinetta
• Lasten jalkineiden valinnan tulisi perustua paljasjalkaiseen malliin
• Lääkäreiden tulisi välttää jalkineiden kaupallistamista ja ”medianäkyvyyden” hakemista

Lähde: Staheli LT. Shoes for children: a review. Pediatrics. 1991; 88(2):371-5.

Kyseessä on yhdysvaltalaisten lastenlääkäreiden yhteinen konsensus, joka julkaistiin arvostetussa American Academy of Pediatrics -julkaisussa. Vuoden 1991 viestiä voi pitää ajattomana – ja se saa tukea myös viime vuosien tutkimuksista, joissa on tarkasteltu barefoot-kenkien vaikutuksia.

Tutkimus, joka muutti käsityksen jalan ”tuesta”

Yksi yleisimmistä argumenteista barefoot-kenkiä vastaan on väite, että lasten jalat tarvitsevat terveeseen kehitykseen vahvan tuen. Laaja tutkimus vuodelta 1992 kuitenkin kumosi tämän väitteen. Tutkijat seurasivat 2300 lasta ja vertasivat lattajalan esiintyvyyttä sen mukaan, millaisia kenkiä lapset olivat käyttäneet vuosien varrella. 

Tulokset olivat yksiselitteiset: parhaiten pärjäsivät lapset, jotka kulkivat suurimman osan ajasta paljain jaloin. Toiseksi tulivat lapset, joilla oli avoimet jalkineet, ja heikoimmin pärjäsi ryhmä, joka käytti suurimman osan ajasta suljettuja kenkiä.

Lähde: Rao, U. B., & Joseph, B. (1992). The influence of footwear on the prevalence of flat foot. A survey of 2300 children. The Journal of Bone & Joint Surgery British Volume, 74(4), 525-527.

”Tämä tutkimus osoitti selvästi, että luonnollinen, rajoittamaton liike on jalan kehitykselle parasta,” Michael Tichov kommentoi. ”Jalka ei tarvitse keinotekoista tukea – päinvastoin: se tarvitsee vapautta vahvistuakseen luonnollisesti ja kehittyäkseen oikein.”

Kova alusta haittaa? Uusin tutkimus sanoo päinvastaista

Toinen barefoot-kenkien vastustajien yleinen väite on, että nämä kengät eivät sovi kaupunkiympäristöön, jossa on betonia, kiveystä ja kovia lattioita. Vuoden 2024 tutkimus toi kuitenkin yllättäviä tuloksia.

Tutkijat seurasivat alakouluikäisiä lapsia, jotka käyttivät päivittäin barefoot-kenkiä koulussa – juuri niillä kovilla alustoilla, joita vanhemmat usein pelkäävät. Tietyn ajan kuluttua mitattiin jalkaterän sisäisten lihasten kokoa ja voimaa sekä jalkaholvin tilaa.

Tulos? Barefoot-kenkiä käyttäneillä lapsilla oli vahvemmat jalkaterän lihakset ja parempi jalkaholvi kuin tavanomaisia kenkiä käyttäneillä. Ja tämä siitä huolimatta, että he kävelivät pääosin koulun käytävien ja luokkien kovilla pinnoilla.

Lähde: Fong Yan, A., Quinlan, S., & Cheung, R. T. (2024). Minimalist school shoes improve intrinsic foot muscle size, strength, and arch integrity among primary school students. Journal of Sports Sciences, 42(12), 1157-1163.

”Voin omasta kokemuksestani vahvistaa, että näin todella tapahtuu,” Michael Tichov toteaa. ”Näen sen paitsi omilla lapsillani, joille olen pukenut barefoot-kengät pienestä asti, myös asiakkailla, joille olen suositellut barefoot-kenkiä heidän lapsilleen.”

Lapset juoksevat barefoot-kengissä eri tavalla – ja se on hyvä asia

Tapa, jolla lapsi oppii kävelemään ja juoksemaan varhaisessa iässä, vaikuttaa liikkumiseen koko elämän ajan. Ja juuri tässä kenkätyypillä, jota lapsi käyttää, on merkitystä.

Tutkimukset osoittavat selkeän eron: lapset, jotka kasvoivat barefoot-kengissä tai paljain jaloin, juoksevat niin, että askel osuu päkiälle tai keskijalkaterälle. Sen sijaan jäykissä, vaimennetuissa kengissä olevat lapset laskeutuvat usein kantapää edellä – mikä on vähemmän tehokas juoksutapa ja kuormittaa koko kehoa.

Myös kävellessä erot näkyvät. Barefoot-kengissä lapsilla on lyhyempi askel, kevyempi askellus ja sujuvampi jalkaterän rullaus. Lisäksi heillä esiintyy selvästi harvemmin ei-toivottua polven yliojennusta.

Lähde: Hollander K, Riebe D, Campe S, Braumann KM, Zech A. Effects of footwear on treadmill running biomechanics in preadolescent children. Gait Posture. 2014; 40(3):381-5.

Se voi tuntua pieneltä asialta, mutta nämä liikkumismallit kulkevat lapsen mukana läpi elämän ja vaikuttavat koko tuki- ja liikuntaelimistön hyvinvointiin.

Barefoot-kengät toimivat kuin paljasjalkakävely

Tiedämme jo, että paljasjalkakävely on jalan kehitykselle ihanteellista – se tukee lihasten luonnollista vahvistumista, jalkaholvin oikeaa muotoutumista ja terveitä liikkumismalleja. Mutta nykyisessä kaupunkiympäristössä, jossa on teräviä esineitä, likaa ja epämiellyttäviä pintoja, se ei yksinkertaisesti onnistu kaikkialla.

Siksi barefoot-kengät ovat olemassa. Ja tutkimus tuo hyvän uutisen: tutkimuksissa, joissa on verrattu kävelymekaniikkaa taaperoilla ja vanhemmilla lapsilla, on havaittu, että kävely barefoot-kengissä on käytännössä identtistä paljasjalkakävelyn kanssa. Tämä tarkoittaa, että lapsi saa barefoot-kengissä samat hyödyt jalan kehitykselle kuin paljain jaloin kävellessä.

Lähteet: Williams, C., Kolic, J., Wu, W., & Paterson, K. (2021). Soft soled footwear has limited impact on toddler gait. PLoS One, 16(5), e0251175. | Wolf S, Simon J, Patikas D, Schuster W, Armbrust P, Doderlein L. Foot motion in children shoes: a comparison of barefoot walking with shod walking in conventional and flexible shoes. Gait Posture. 2008; 27(1):51-9.

”Barefoot-kengät ovat käytännössä vain suoja, joka antaa jalan toimia täysin luonnollisesti,” Michael Tichov tiivistää. ”Näin lapsi voi saada paljasjalkakävelyn hyödyt myös kaupunkiympäristössä.”

Kun joku sanoo sinulle, että barefoot on haitallista…

Nyt tiedät, mitä vastata. Barefoot ei ole muotivillitys eikä vaarallinen kokeilu lasten jaloilla. Se on tieteeseen pohjautuva lähestymistapa, jota tutkimukset ovat tukeneet jo yli kolmenkymmenen vuoden ajan.

”Data puhuu puolestaan,” fysioterapeutti Michael Tichov summaa. ”Barefoot-kengät eivät ainoastaan ole haitattomat, vaan ne myös aktiivisesti tukevat lasten jalkojen tervettä kehitystä. Jalkaterän lihasten vahvistumisesta jalkaholvin oikeaan muotoutumiseen ja luonnollisten liikkumismallien rakentumiseen.”

Koskaan ei ole liian myöhäistä antaa jaloille vapautta. Kuten lapsilla myös aikuisilla barefoot-jalkineet tukevat luonnollista liikkumista, vahvistavat jalkaterän lihaksia ja keventävät nivelten kuormitusta. Monet kuvaavat, että siirtyminen barefoot-kenkiin toi kävelyyn aivan uuden tunteen – keveyttä, vakautta ja enemmän varmuutta joka askeleella.

Artikkelin kirjoittaja: Mgr. Michael Tichov

Aktiivinen urheilija ja fysioterapeutti, jota ohjaa motto ”terveessä kehossa terve mieli”. Hänen ydinosaamistaan ovat keholliset harjoitteet – olipa kyse urheiluharjoittelusta tai terapeuttisista harjoituksista, joiden tavoitteena on auttaa eroon kroonisista kivuista. Lisää fysiovinkkejä löydät FyzioGo:n Instagramista.

Mikä voisi kiinnostaa sinua vielä tästä aiheesta?

• Ensimmäisistä askelista terveisiin ja vahvoihin jalkateriin: opas ensimmäisten kenkien valintaan
• PODCAST: Edita Prošková ja Hana Tonarová: Ensimmäiset lasten barefoot-kengät
• Kattava ohje lasten jalkojen mittaamiseen: vinkit ja virheet, joita kannattaa välttää
• Opas lasten barefoot-kenkien valintaan: ensiaskelkengistä ympärivuotisiin